Nesse período de renovações tambem era  esperada a renovação de Ryan Clark mas ela não veio tão rápido. O contrato de Clark expirou dia 2 de março e ele ficou livre pra assinar com qualquer outro time da liga. Clark foi atrás de novos times e estava prestes a assinar um contrato com o Miami Dolphins quando recebeu uma ligação de Mike Tomlin dizendo que o Steelers iria lhe oferecer um novo contrato em pouco tempo. Clark deixou o Dolphins na mão e assinou um novo contrato com o Steelers na duração de 4 anos e vai receber 14 milhões de doláres nesse período.

Além dessas renovalções o Steelers ainda trouxe de volta dois veteranos campeões de SB com a franquia que haviam deixado o time nos ultimos anos: Larry Foote e Antwaan Randle El. Foote havia deixado a franquia no ultimo periodo de free agency para defender o time de sua cidade natal, o Detroit Lions, mas assinou um contrato de apenas 1 temporada e estava livre novamente nesse free agency e decidiu voltar para sua verdadeira casa, onde venceu 2 Superbowls como titular ao lado de James Farrior como LBs no meio da nossa defesa. Randle El foi campeão do Superbowl XL contra o Seahawks e o WR foi um dos protagonistas de uma das jogadas mais clássicas da história do Steelers. Foote assinou um contrato de 3 anos (9.3 milhões), assim como Randle El. Outras contratações feitas foram a do WR Arnaz Battle, ex-49ers(3 anos, 4 milhões), o Safety Will Allen, ex-Bucs, (3 anos, 4.5 milhões) e o OT Jonathan Scott,ex-Bills, que veio por recomendação do novo tecnico da linha ofensiva, Sean Kugler.

Essas contratações devem melhorar os Special Teams já que Will Allen e Battle são ótimos jogadores de ST. Alem disso o caminho está aberto para o time ir atrás de OL ou CB no draft já que outros buracos que poderiam se abrir no time foram fechados com essas movimentações. O Steelers não deve fazer grandes movimentações até o Draft mas ainda antes da temporada é esperado que o time renove o contrato de Santonio Holmes e LaMarr Woodley que estão nos seus ultimos anos.

Eu só queria deixar os parabéns do blog para toda a torcida do Saints e a cidade de New Orleans, que vem apoiando time  mesmo em momentos dificeis.

Hoje começou oficialmente a offseason, no final do mês temos o scouting combine, depois free agency e diversos outros eventos que o blog ira cobrir.

Dick LeBeau, cordenador defensivo do Steelers, e que ja foi um dos melhores cornerbacks de sua era, foi eleito ao Hall da Fama, parabéns a ele, um dos principais responsaveis pelos grandes resultados dos times nos ultimos 15 anos.

Kyle Wilson(5-11 190 lbs) - Cornerback –  Boise State

Wilson veio ao Senior Bowl muito bem cotado por alguns, enquanto outros o criticavam muito. Entretanto, durante os treinos e o jogo, ele teve  uma performace impressionante. Mostrou sua habilidade em press coverage, seu atleticismo e agressividade e  uma  capacidade de fazer as grandes jogadas que falta nos CBs do Steelers. Ele deve sair no final do primeiro/começo do segundo round. O ideal seria se Steelers o escolhece com a sua escolha de segundo round, entretanto é improvavel que ele sobre até lá.

Dan Williams(6-0 329 lbs) - Nose Tackle – Tennessee

Dan Williams foi outro que impressionou, ele aparaceu com um peso decente(diferentemente de Terrence Cody) e fez excelente treinos, ele é fantastico contra a corrida, conseguindo se livrar das marcações duplas e é muito inteligente, entretanto, ele não é um bom pass rusher e não tem muito folego, o que faz com que ele jogue menos snaps. Com o grande numero de times em transição para a defesa 3-4, o valor de Willians esta subindo rapidamente, ele provavelmente estara disponivel na escolha 18º, mas, não deve chegar até a escolha do time no primeiro round.

Myron Rolle(6-0 217 lbs) - Safety – Florida State University

Myron Rolle é um jogador muito interessante, após o seu junior year(o terceiro e penultimo ano do jogador na NCAA) Rolle aceitou uma bolsa para ir estudar um ano na Universidade de Oxford, Inglaterra. Ele perdeu toda a sua ultima temporada, mas, manteve a forma fisica e jogou o Senior Bowl que foi o seu primeiro jogo desde 2008. Rolle é um jogador muito inteligente(que se encaixaria muito bem no esquema de Dick LeBeau) com um ótimo atleticismo e foi impressionante na cobertura. A unica coisa que preucupa os scouts é o seu amor pelo jogo e fato de haver uma chance de ele perseguir outros interesses durante a sua carreira(isso não me preucupa, em todas as entrevistas, Myron parecia estar amando a oportunidade e muito ansioso para começar a a sua carreira na NFL, a ida a Oxford parece ter sido mais uma oportunidade imperdivel para um garoto inteligente) O stock de Myron Rolle  é muito indefinido, ele pode ir desde o meio do segundo round até o quarto round.

Jared Odrick (6-5 301 lbs) - Defensive End –  Penn State University

Jared Odrick é um jogador que deve receber muita atenção dos torcedores do Steelers nos proximos meses, ele é da Pennsylvania , estudou em Penn State, e é um bom defensive end de 3-4. Odrick é muito agil, tem um grande motor e é muito fisico. Entretanto ele já teve alguns problemas fora do campo e é um pouco inconsistente. Ele deve sair no segundo round e com sorte estara disponivel na escolha do Steelers

O Steelers anunciou que contratou Al Everest para ser o novo técnico de special teams do time. Everest trabalhava nessa mesma posição no San Francisco 49ers,  onde passou 3 anos. Seu forte são as unidades de cobertura,  que sempre são muito fortes. Ele também foi um dos principais responsaveis pela evolução do punter Andy Lee, o que deve ajudar Daniel Sepulveda a asegurar o seu lugar entre os melhores da liga. O time também moveu o técnico de wide receivers Randy Fichtner para treinar os quarterbacks.

Nesta semana estão ocorrendo os treinos para o  Senior Bowl, uma espécie de All Star universitario que é parte do processo de avalição dos jogadores antes do draft. Um grande numero de representantes dos times estão presentes. Hoje por exemplo, Mike Tomlin foi mostrado conversando com o técnico do Buccaneers Raheem Morris. A NFL Network esta transmitindo os treinos.

Bruce Arians continua como coordenador ofensivo

Depois de uma reunião com Mike Tomlin, ambas as partes chegaram a um acordo e Bruce Arians continua como responsavel pelo ataque do Steelers em 2010.

Sobre o comando de Arians, nessa temporada o Steelers teve pelo primeira vez na história um QB com 4000 jardas, 2 WR 1000 jardas recebidas e 1 RB com 1000 jardas corridas.  Tambem na ultima temporada Big Ben sofreu 50 sacks, maior marca da sua carreira.

Larry Zierlein e Bob Ligashesky fora

Apesar da manutenção de Arians, Mike Tomlin já providenciou algumas mudanças no coaching staff. O tecnico da linha ofensiva Larry Zierlein foi demitido depois de péssimas temporadas seguidas. Outro demitido foi Bob Ligashesky, coordenador dos special teams, que tiveram um ano pífio principalmente em relação à cobertura de kickoffs e punts. O favorito para o cargo de Ligashesky é Bobby April que era responsavel pelos STs do Buffalo Bills e já foi tambem o ST coach do Steelers em 1994 e 95.

Ken Anderson se aposenta

Outro tecnico que não estará com o Steelers em 2010 é Ken Anderson, tecnico dos quarterbacks. Depois de 33 temporadas seguidas na NFL como jogador e tecnico, Anderson, que foi o treinador de QBs do Steelers nos ultimos 3 anos, decidiu se aposentar aos 61 anos.

O safety Troy Polamalu perderá o último jogo da equipe na temporada regular contra os Dolphins por conta de sua lesão no joelho que o tirou de boa parte da temporada. O jogador teve uma participação limitada no treino, porém garantiu que é melhor para seu condicionamento físico e até para o time que ele não jogue.

O jogador perdeu praticamente onze jogos na temporada por duas diferentes lesões no joelho. Parece que a maldição do madden atacou em Pittsburgh essa vez e é bem provável que o cargo de capa do jogo seja bem menos disputado nas próximas temporadas.

Steelers no Pro Bowl

Dois jogadores dos Steelers foram selecionados para o Pro Bowl. O nose tackle Casey Hampton que mesmo com sua idade é o melhor na sua posição da liga, Hampton teve o melhor ano da sua carreira e garantiu sua 5ª ida ao Pro Bowl. Outro jogador que irá para Miami no Pro Bowl será o linebacker James Harrison que teve um ano bem inferior ao da temporada passada e na minha opnião essa vaga que Harrison terá no jogo das estrelas deveria ser de LaMarr Woodley. Outros três jogadores dos Steelers são os reservas imediatos e serão usados caso ocorram desistências, o que é bem provável. São eles Ben Roethlisberger, Heath Miller e LaMarr Woodley.

O jogador também garantiu que tem certeza que os Patriots também farão o mesmo jogando contra o Houston Texans, porém também falou que os Steelers vão fazer a sua parte e dar tudo de si para conseguir uma vitória contra o Miami Dolphins, no Landshark Stadium no próxmo dia 3 de janeiro.

Fique ligado no Steelers Brasil para mais notícias durante a semana.

1º- Steelers vence. Jets e Texans perdem – O Texans enfrenta o Patriots e o Jets enfrenta o Bengals. Pats e Bengals já estão classificados para os playoffs mas ainda lutam entre si pelo seed#3 que dá a vantagem de jogar em casa na final de conferencia caso os seed#2 e #1 sejam derrotados no Divisional Round. Jets e Texans jogam em casa.

Nesse cenário:

Baltimore, Pittsburgh e Denver:9-7

NY Jets e Houston: 8-8

Sendo assim o seed#5 é do Ravens por ter uma campanha melhor dentro da divisão que a do Steelers e do Broncos

Seed#6 é do Steelers por ter ganho do Broncos na temporada regular

2ºSteelers vence. Jets, Broncos e Ravens perdem – O Ravens vai a Oakland enfrentar o Raiders. A tendencia é o Ravens vencer a partida porem o Raiders é um time capaz de aprontar surpresas como fez justamente contra o Steelers em Pittsburgh e contra o Broncos em Denver. O Broncos recebe o Chiefs e é franco favorito nesse confronto mas o time vem numa decadencia absurda desde que iniciou a temporada com 6 vitórias consecutivas.

Nesse cenário:

Houston e Pittsburgh: 9-7

Jets, Broncos e Ravens: 8-8

Houston fica com o Seed #5 por ter um melhor recorde contra adversário em comum com o Steelers

Steelers seed #6

3ºSteelers vence. Texans e Ravens perdem

Nesse cenário:

Steelers, Jets e Broncos: 9-7

Texans e Ravens: 8-8

Seed #5 é do Jets por ter melhor recorde dentro da conferencia que o Steelers (empate com o Broncos nesse critério) e por ter melhor recorde contra adversários em comum com o Broncos

Seed #6 é do Steelers por ter vencido o confronto direto com o Denver Broncos

A situação do Steelers ainda é bastante complicada mas a esperança continua viva. O cenário nº1 é claramente o mais possível já que derrotas de NY e Houston para Cincy e NE são resultados totalmente cabíveis e nos outros cenários precisamos da ajuda pouco provável de Oakland Raiders e KC Chiefs.

O primeiro quarto foi favorável para Pittsburgh, e em dois bons drives da equipe os Steelers conseguiram marcar dois Field goals logo no primeiro quarto e os Ravens marcaram um em um bom drive com corridas de Ray Rice. Porém logo no início do segundo quarto após um punt péssimo do punter Sam Koch o time do Steelers aproveitou e o running back Rashard Mendenhall correu para mais um touchdown na temporada. Ainda no segundo quarto os Ravens diminuíram a diferença com um passe de touchdown de Joe Flacco para o tight end Todd Heap e logo em seguida os Steelers descontaram com um belo touchdown de Santonio Holmes que recebeu a bola na linha de 24 do campo de ataque e levou a bola até a endzone, deixando a vantagem de 20-10 no intervalo.

No terceiro quarto só deu Baltimore, e os Ravens marcaram um touchdown em mais uma recepção de Todd Heap e o kicker Billy Cundiff empatou o jogo. Porém no quarto período Jeff Reed acertou um Field goal que garantiu a vitória para os Steelers. Placar  final, Steelers 23 x 20 Ravens.

Como já falamos anteriormente os Ravens tiveram dois touchdowns e uma interceptação anuladas por falta e isso obviamente custou o jogo para a equipe. Já os Steelers não fizeram um grande jogo mas o ataque fez sua parte e pontuou bem e a defesa garantiu a vitória quando necessário. Porém mesmo com a vitória a ida aos playoffs dos Steelers continua muito difícil e mesmo com a sequencia de duas vitórias cada vez mais fica aparente a necessidade do time de um grande companheiro para Troy Polamalu e um cornerback para ajudar Ike Taylor.

Estatísticas

Passando

Ben Roethlisberger- 17/33, 259 jardas, 1 TD e 1 interceptação.

Correndo

Rashard Mendenhall- 17 tentativas, 34 jardas e 1 TD.
Willie Parker- 2 tentativas e 17 jardas.

Recebendo

Santonio Holmes- 5 recepções, 86 jardas e 1 TD
Mike Wallace- 3 recepções e 83 jardas.
Hines Ward- 4 recepções e 37 jardas.

Defendendo

LaMarr Woodley- 10 tackles, 2 sacks e 1 fumble forçado.
James Farrior- 8 tackles e 1 interceptação.
James Harrison- 5 tackles e 1 fumble forçado.
Ziggy Hood- 2 tackles, 1 sack e 1 fumble recuperado.

O Steelers Brasil ainda fará durante essa semana uma projeção sobre uma improvável ida dos Steelers aos Playoffs, fique ligado !